美国作为VR技术的发源地，其研究水平基本上就代表国际VR发展的水平。目前美国在该领域的基础研究主要集中在感知、用户界面、后台软件和硬件四个方面。[1]
美国宇航局（NASA）的Ames实验室研究主要集中在以下方面：将数据手套工程化，使其成为可用性较高的产品；在约翰逊空间中心完成空间站操纵的实时仿真；大量运用了面向座舱的飞行模拟技术；对哈勃太空望远镜的仿真。现在正致力于一个叫“虚拟行星探索”（VPE）的试验计划。现在NASA己经建立了航空、卫星维护VR训练系统，空间站VR训练系统，并且已经建立了可供全国使用的VR教育系统。
北卡罗来纳大学(UNC)的计算机系是进行VR研究最早最著名的大学，他们主要研究分子建模、航空驾驶、外科手术仿真、建筑仿真等。
Loma Linda大学医学中心的David Warner博士和他的研究小组成功地将计算机图形及VR的设备用于探讨与神经疾病相关的问题，首创了VR儿科治疗法。
麻省理工学院（MIT）是研究人工智能、机器人和计算机图形学及动画的先锋，这些技术都是VR技术的基础，1985年MIT成立了媒体实验室，进行虚拟环境的正规研究。
华盛顿大学华盛顿技术中心的人机界面技术实验室将VR研究引入了教育、设计、娱乐和制造领域。
从90年代初起，美国率先将虚拟现实技术用于军事领域，主要用于以下四个方面：虚拟战场环境、进行单兵模拟训练、实施诸军兵种联合演习、进行指挥员训练。
在影视制作方面，以德国为例，虚拟现实技术在影视方面的应用比中国要早得多。而且虚拟现实技术在德国发展的速度也略微快于我国。这其中固然有德国人材优势、体制优势等等因素，但是笔者认为主要的一个原因是：我国的计算机硬件的开发与运用过份的依赖于进口产品。我国对于影视产业的硬件设备过分依赖于进口，这一方面会提高我们国家影视行业的技术成本，也间接提高了我国影视产业人力资源的成本。早在几年前，西方国家的电视演播室系统，为达到优秀的虚拟现实场景的制作，配备了标准桌面电脑与2.4GHz的英特尔奔腾IV标准的图形硬件。这在今天看来以经不是什么先进硬件，但是当年这一整套系统不是任何影视制作机构能承担得起的。加上运行相对稳定的Linux操作系统，让西方电视机构的虚拟现实技术达到了广播级标准。
在我们的外国影视从业同行制作的作品中，很多作品已经把虚拟现实技术发挥的淋漓尽致。他们的工作不仅仅停留在虚拟演播室中，更是把虚拟的太空仓、虚拟犯罪现场、虚拟的生物生长、虚拟的炸弹爆炸、虚拟的人物相爱相恨等等一系列镜头，逼真的用电脑合成在观众的眼前。大大丰富了外国影视的信息量，他们可以把工、农、理、医等等自然学科或是经法哲文等等社会学科用具象思维来向观众展示出来。
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